Чуть больше года назад Интернет взорвался потоком видеороликов с записью кошачьего мурлыканья. Не сказать, что раньше Сеть испытывала недостаток видео с котами, но появление 10-часовых мурлыканий — это что-то особенное. Собственно, давайте поговорим о кошках.
Знаете ли вы, что кошки мурлычут намного чаще, чем шипят или мяучат? Эти животные способны мурлыкать очень-очень долго, а сам процесс можно поделить на вдох и выход, что позволяет кошкам делать это очень долго.
О причинах кошачьего мурлыканья ученые спорят до сих пор, но считается, что делают они это по трем основным поводам: получая удовольствие, испытывая стресс или плохо себя чувствуя. Однако, мурлыкать кошки могут и в другие моменты: при спаривании, родах, кормлении котят. Так, например, звук мурлыканья при кормлении очень тихий и для того, чтобы его услышать нужно быть очень близко к кошке — средняя частота звука составляет 26 Гц. Сам звук мурчания живет в диапазоне от 20 до 150 Гц, но передать такие вибрации через YouTube или SoundCloud слишком сложно, практически невозможно.
Вы удивитесь, но не все кошки могут мурлыкать: например, львы, тигры, ягуары и леопарды способны только рычать. Среди всех видов этих животных, если не считать домашнюю кошку, мурчать могут гепарды, пумы и рыси. Снежный барс тоже умеет издавать подобные звуки, в отличие от своего ближайшего собрата тигра.
Конечно, гепард намного крупнее домашней кошки и мурчит он не совсем как обычный кот. Его звучание больше похоже на мотор мотоцикла, хотя и не теряет исходного характера мурчания. Ниже представлены две картинки, на которых авторы сайта purring.org сравнили частоту мурчания гепарда и обычной кошки. Схемы просты: зеленый цвет — основная частота мурчания, серый — слишком высокая частота, которую невозможно передать на фортепиано. Основная частота гепарда — нота Ре, а домашние кошки выдают ноту Фа.
Свое фирменное урчание кошки издают с помощью специального сигнала, исходящего из мозга. После того, как импульс поступает из мозга, внутренние органы кошки приходят в движение. Звук проходит через гортань, при этом в процессе активно участвуют межреберные и диафрагмальные мышцы — именно они создают тот самый характерный звук.
Стоит отметить, что урчание — не бессознательный механизм, а рефлекс. Ещё один удивительный факт: мурчание лечит раны и укрепляет кости. Домашние кошки, пумы и рыси урчат в диапазоне 25-50 Гц (нижний низ, в котором обычно живёт бас-бочка), и именно эти частоты нужны для лучшего заживления ран и роста костей. Приложив больше усилий, кошки могут повысить частоту мурлыканья до 100 Гц — так они урчат в моменты, когда им нехорошо или у них что-то болит.
Мурчание отнюдь не бесполезная функция. Его способности намного богаче, чем нам кажется — природа продумала все заранее, создавая кошек. Одно из недавних исследований показало, что характер урчания похож на крик младенца. При очень низком мурлыкании ученым удалось уловить особый звуковой сигнал, который напоминает крик младенца (диапазон 300-600 Гц). Этот сигнал был пойман в момент, когда кошки настойчиво просят есть. Самое забавное в этом факте то, что этот сигнал скорее всего появился в ходе эволюции и тысяч лет жизни с людьми: по всей видимости, кошки заметили, что после крика малышам обычно дают еду, поэтому они научились издавать похожий звук, чтобы получить пищу.