SoundCloud обвинили в ужасной работе алгоритма сжатия аудиосигнала. В частности, обвинения коснулись используемого кодека, значительно снижающего качество музыки в угоду итоговым размерам файла.
Первым с обвинениями выступил немецкий электронный музыкант Nasko, заметивший серьёзные отличия между итоговым миксом на его компьютере и миксом, загруженным на SoundCloud. Комментарии и вопросы музыканта запустили обширную дискуссию пользователей, на которую отреагировали представители платформы.
В подтверждение своих слов, Nasko поделился сравнением аудиофайлов его трека, полученных из четырёх разных источников. В частности, музыкант сравнил внешний вид звуковой дорожки оригинального микса в формате WAV (16 бит) с версиями трека из SoundCloud и YouTube (при качестве воспроизведения 1080p и 144p).
Как отметил немец, сравнение показывает, что алгоритм SoundCloud серьёзно подавляет транзиенты в миксе при сжатии. В то же время YouTube ведёт себя иначе: исходя из размера файла получается, что алгоритм эффективнее сжимает файлы, но делает это не так агрессивно и заметно.
Ряд комментаторов, ответивших на сообщение Nasko, удивился сложившимся обстоятельствам, отметив, что «сложно поверить, что на крупнейшей в мире независимой музыкальной платформе музыка звучит хуже всего». Часть пользователей заявила, что настолько сильное сжатие аудио «абсолютно неприемлемо для такой популярной платформы».
Музыкант заметил, что «транзиенты являются неотъемлемой частью жанра [EDM], и у SoundCloud видны действительно серьёзные проблемы с их обработкой и порчей». По мнению немца, платформа «использует по-настоящему плохую версию кодека AAC, которая портит качество звука для всех — и для бесплатных пользователей, и для тех, кто пользуется SoundCloud Pro». Подводя итог своим наблюдениям, Nasko заявил, что SoundCloud стоит уделить особое внимание этой проблеме.
В комментариях к треду, продюсер Light Shard рассказал, что некоторое время назад SoundCloud стали использовать кодек AAC LC, серьёзно обрезающий высокие частоты при сжатии. Комментируя потери качества и изменение звучание миксов, музыкант предположил, что «лучшее, что мы можем сделать как исполнители, — это предоставить слушателям возможность найти версии треков высоком качестве, упростив к ним доступ в качестве опции». Как только аудиофайлы в исходном качестве станут доступны повсеместно, слушатели сами будут стремиться к тому, чтобы послушать именно их, считает Light Shard.
Спустя некоторое время представители SoundCloud ответили на сообщения музыкантов. В своём обращении платформа подтвердила, что «из-за ротации алгоритмов перекодирования, используемых для сжатия звука» часть некоторой полезной информации в миксе обрезается.
Мы благодарны нашему сообществу за то, что оно не даёт нам сбиться с пути. Мы используем разные настройки перекодирования информации в зависимости от того, что именно загружает пользователь. Конечно, они не идеально согласованы. Мы постоянно работаем над этим, тестируем новые кодеки и их настройки, основываясь на отзывах пользователей.
Сейчас мы не поддерживаем передачу данных без потерь, так что, да, некоторая информация теряется в ходе обработки. Мы слышим пользователей и работаем над улучшением ситуации. Следите за обновлениями — скоро ситуация должна измениться.
Ответ SoundCloud
Реакция на заявление платформы была неоднозначной: одни пользователи приняли позицию площадки, другие, напротив, заметили, что ответ выглядит как обыкновенная отписка. В разговоре с журналистами MusicTech Nasko добавил, что «не стремился раскритиковать SoundCloud за плохое качество звука», а лишь хотел обратить внимание на проблему, требующую решения.
Музыкант считает, что для того, чтобы «SoundCloud оставался важным местом для всей EDM-сцены, ему необходимо правильно реализовать базовую функциональность». Исполнитель обратил внимание на бесплатные аудиокодеки (например, OPUS), способные сжимать музыку без настолько критичных потерь. Вместе с тем он признал, что появление ответа от платформы показывает, что площадке не всё равно на своих пользователей.
- Напомним, что ранее мы рассказывали, как подготовить треки к выгрузке в SoundCloud и YouTube.