О том, что KISS собираются продолжить давать концерты с помощью цифровых аватаров, стало известно из анонса на одном из выступлений группы. Участники коллектива отметили, что благодаря своим виртуальным копиям в ближайшее время начнётся «новая эра KISS».
Тур «End Of The Road» начался в январе 2019 года и завершился 2 декабря 2023 года финальным концертом в Мэдисон-Сквер Гарден в Нью-Йорке. Гастроли позиционировались как прощальный тур для текущего состава группы, включающего основателей группы Пола Стэнли и Джина Симмонса, гитариста Томми Тайера и барабанщика Эрика Сингера.
Несмотря на то, что группа не собирается гастролировать в текущем составе в будущем, коллектив объявил, что окончание тура не означает прекращения деятельности группы. В ходе концерта группа представила своих виртуальных двойников — цифровых аватаров, с которыми начнётся «новая эра KISS».
Виртуальные двойники «вышли» на сцену в ходе финального шоу и исполнили на бис композицию «God Gave Rock And Roll To You» вместо настоящих участников группы. Комментируя выход аватаров на сцену, вокалист и гитарист Пол Стэнли отметил, что «новая эра KISS начинается прямо сейчас», представив публике цифровые копии музыкантов. Сразу же после шоу в сети появились многочисленные ролики с концерта, показывающие, как выглядят голографические копии музыкантов.
Слухи о том, что KISS может продолжить существование в ином виде ходили давно. В частности, басист группы и один из её основателей Джин Симмонс неоднократно отмечал, что коллектив рассматривает возможность замены участников другими музыкантами, которые продолжат выступать под именем KISS. Тем не менее каких-либо реальных действий по поиску новых музыкантов группа не предпринимала.
Идея использовать цифровые проекции музыкантов пришла к группе после успеха шведского квартера ABBA, вернувшегося на сцену после 40-летнего перерыва с туром «ABBA Voyage», в котором вместо реальных музыкантов участвуют виртуальные двойники. Шоу поп-коллектива пользуются огромным спросом: по информации Bloomberg, концерты аватаров всегда проходят с аншлагом и приносят группе около $2 млн в неделю.
Комментируя концерты аватаров, один из основателей ABBA, Бьорн Ульвеус отмечал, что технологии 3D-визуализации открывают огромные возможности для всех возрастных музыкантов. По его мнению, подобный формат позволит исполнителям «выступать даже после смерти». Удачный опыт шведского квартета натолкнул участников KISS на идею воспользоваться современными технологиями, чтобы продолжить выступления без личного участия.
Для создания аватаров KISS обратились в шведскую компанию Pophouse Entertainment, финансировавшую и продюсировавшую шоу ABBA. Сотрудники фирмы оцифровали американских рокеров и разработали программу выступлений, которая позволит коллективу продолжить концертную деятельность в виде голографического шоу.
Более подробно о разработке двойников и подготовке копий авторы рассказали в серии роликов, опубликованных на официальном сайте американской группы. Генеральный директор Pophouse Entertainment Пер Сундин отметил, что технологии сделают «наследие KISS вечным». В частности, группа сможет «дать концерт в трёх городах на трёх разных континентах в одну и ту же ночь».
По словам Пола Стэнли и Джина Симмонса, при помощи технологий группа сможет продолжить своё существование в новом виде, а слушатели получат возможность увидеть KISS в любой момент. Стэнли отметил, что группа давно стала нечто большим, чем просто четырьмя музыкантами, поэтому «она заслуживает того, чтобы жить дальше». Его словам вторит Джин Симмонс, считающий, что таким образом KISS «будут вечно молодыми и вечно культовыми».
