Antelope Audio Zenith 2 позиционируется как простой по конструкции, но богатый по возможностям аудиоинтерфейс. Модель рассматривается как входная точка в систему продуктов компании.
Компактный интерфейс предназначен для использования в домашних студиях музыкантов и авторов контента, а также для записи репетиций и небольших выступлений. Звуковая карта оснащена двумя универсальными входами для подключения микрофонов или инструментов, «конвертерами студийного уровня» и набором DSP-эффектов. Последние работают прямо на карте и не требуют ресурсов компьютера.
Zenith 2 оснащается двумя комбинированными входами на разъёмах XLR/TRS — можно работать с микрофонами, линейными выходами оборудования или музыкальными инструментами (Hi-Z). На обоих входах доступна схема фантомного питания, благодаря чему можно подключать любые конденсаторные микрофоны или иные источники звука, требующие энергии.
Производитель заявляет, что преампы обеспечивают запас усиления до 75 дБ, чего будет достаточно для работы даже с прожорливыми микрофонами (например, Shure SM7B). Конвертеры модели обеспечивают динамический диапазон в пределах 123 дБ — можно рассчитывать на запись сигнала без каши на верхах и с неплохим запасом по громкости.
Производитель не раскрывает возможностей записи устройства. Скорее всего, речь идёт о допустимости записи с частотой дискретизации до 192 кГц и разрядностью до 24 бит. Учитывая способности иных моделей в каталоге Antelope Audio, стоимость и позиционирование Zenith 2, даже такие возможности кажутся излишними — для компактной модели будет достаточно и 96 кГц при разрядности 24 бит.
Секция выходов состоит из пары стереовыходов на мониторы (традиционные TRS) и пары выходов на наушники с независимым управлением громкости. В комплектном программном микшере можно подготовить два отдельных микса: один для себя, а второй — для вокалиста. По словам производителя, Zenith 2 без проблем переваривает даже высокоомные модели ушей.
В дополнение к этому предусмотрен комбинированный MIDI I/O (MIDI DIN 5-pin) для работы со сторонними устройствами. Подключение к компьютеру — уже ставший стандартным порт USB-C (работает по стандарту USB 2.0).
Как и другие аппараты Antelope Audio, Zenith 2 оснащён DSP-чипом с набором эффектов. Точный список обработок не раскрывается, однако отмечается, что пользователям будут доступны компрессор Tube-Opto Comp, эквалайзер Sky EQ и де-эссер — голос и инструменты можно привести в порядок ещё до попадания в DAW. Как и всегда, заявлена нулевая задержка и большой набор пресетов для мониторинга, стриминга и записи.
Среди дополнительных функций — полноценный лупбэк с управлением через программный микшер. При этом сам интерфейс совместим с Windows, macOS, iOS и Android без установки драйверов.
Zenith 2 хоть и считается младшей моделью в серии, но с лихвой закрывает повседневные и самые распространённые сценарии работы без каких-либо компромиссов: на стороне устройства — преампы с отличным звуком, честная конвертация и набор самых необходимых эффектов. Модель нацелена на начинающих музыкантов и чуть более опытных домашних продюсеров: идея интерфейса состоит в том, чтобы дать пользователям минимум ручек, но максимум пользы.
Единственное, что может огорчить в этом великолепии — уже ставший визитной карточкой Antelope Audio софт в лице прошивок самой карты и бортовых эффектов. Несмотря на положение на рынке и приличный звук, программный компонент компании продолжает оставаться самым слабым звеном: обработки то отваливаются в самый неподходящий момент, то просто перестают работать.
При этом обновления иногда решают проблему, а иногда — усугубляют. Единственное решение здесь состоит в том, чтобы набраться терпения и довериться случаю, чтобы найти стабильный релиз. Жить с таким программным обеспечением можно, но не всегда комфортно.
Рекомендованная стоимость аудиоинтерфейса составляет 249 €. Если цель состоит в том, чтобы купить за вменяемые деньги приличный рабочий инструмент, то Zenith 2 выглядит интересной моделью.
Производитель пока что не уточняет, когда именно карта появится в продаже. Скорее всего старт отгрузок запланирован до конца 2025 года. Получить больше подробностей о звуковой карте можно на официальном сайте Antelope Audio.