В ноябре 2018 на экраны вышел байопик «Богемская рапсодия» с Рами Малеком в роли Фредди Меркьюри. Фильм получился удачным, хотя и слишком стерильным, о чем мы отдельно писали в нашем обзоре. По случаю выхода ленты в прокат мы решили вспомнить один из важнейших элементов, сформировавших звучание Queen — электрогитару Брайана Мэя Red Special. Инструмент, собранный музыкантом самостоятельно из всего, что попалось ему под руку, сделал звучание Queen неповторимым и стал еще одним символом британской группы наравне с поведением Меркьюри на сцене, угловой укороченной микрофонной стойкой, королевским костюмом и совместными с залом распевами.
Редакция SAMESOUND.RU рассказывает об электрогитаре Брайана Мэя Red Special и особенностях ее создания.
По собственному признанию, Брайан Мэй в молодости грезил покупкой Fender Stratocaster. В этом нет ничего удивительного: в середине 1960-х годов Stratocaster был мечтой любого молодого гитариста. Тем не менее такой дорогой инструмент оставался лишь мечтой — покупка оригинального Страта семье Мэя была не по карману.
Не имея денег на покупку инструмента, Брайан решил собрать собственную электрогитару. В 1963 году Мэй посчитал, что проектирование и сборка инструмента, отвечающего всем его потребностям, будет менее затратным и более быстрым занятием в сравнении с накоплением нужной суммы. Именно этот момент стал началом легендарной электрогитары Брайана Мэя Red Special.
Посильную помощь в разработке и создании инструмента будущему гитаристу Queen оказал его отец — Гарольд Мэй. В качестве материалов для Red Special послужили вещи, которые оказались не нужны в хозяйстве Мэев: старый шкаф, каминная полка XVIII века, запчасти старого мотоцикла, оргстекло и даже перламутровые пуговицы.
Электрогитара Брайана Мэя звучит практически на всех студийных записях Queen, а сам гитарист пользуется этим инструментом по сей день.
Гриф Red Special
В качестве основы для грифа будущей Red Special послужила каминная полка XVIII века, сделанная из махагони (красного дерева). Для того, чтобы добиться желаемого профиля в виде буквы D, полку пришлось несколько недель обрабатывать вручную. Задача усложнялась тем, что за долгие годы древесина поизносилась и пострадала от различных насекомых.
Мензура Red Special составляет 24″ (609,6 мм), что меньше мензуры большинства моделей электрогитар, производимых между 1960-1970 годами. Для сравнения, мензура инструментов Gibson — 24.75″ (628,65 мм), Fender — 25.5″ (647,7 мм). Уменьшеный размер приводит к более тесному контакту грифа со струнами, что повышает удобство при игре бендов и широких вибрато.
Колки
Колки Red Special — одна из немногих деталей гитары Брайана Мэя, требующая регулярной замены. Оригинальные колки быстро пришли в негодность, поэтому Мэй постепенно перешел на более долговечные локовые колки Schaller M6.
Шесть пенсов
Голову грифа украшает монета номиналом шесть пенсов, на которой изображен Брайан Мэй. Монеты с изображением гитариста Queen были приурочены к выходу сольного альбома Мэя «Back To The Light», и выпускались ограниченным тиражом в 1992 году. Шестипенсовая монета украсила голову Red Special в 1998 году.
Верхний порожек
Первым инструментом Брайана Мэя была акустическая гитара малоизвестной фирмы Egmond. Будущий гитарист Queen рассказывал, что верхний порожек на его акустике был очень удобен в использовании, поэтому при разработке порожка для Red Special за основу бралась конструкция аналогичной части акустической гитары от Egmond.
Порожек изготовлен из дуба. Мэй признается, что эта часть инструмента быстро изнашивается, из-за чего ему приходится всегда возить с собой коробку с запасными порожками.
Накладка на гриф
Накладка на гриф радиусом 7.25″ (184,15 мм) изготовлена из дуба, который раньше был частью старого шкафа в квартире Мэев. После изготовления, Брайан с отцом окрасили накладку в черный цвет и покрыли ее несколькими слоями лака фирмы Rustins.
В отличие от остальных гитар периода 1960-1970-х, длина грифа Red Special Брайана Мэя составляет 24 лада. Инкрустация выполнена из перламутровых пуговиц. Интересно и само расположение точек: на 3, 5, 9, 15, 17 и 21 ладах установлена одна точка, на 7 и 19 — две, а на 12 и 24 — три точки.
Крепление грифа
Гриф крепится к корпусу одним болтом внушительных размеров. Болт проходит сквозь деку и гриф, и упирается в накладку. Для дополнительной фиксации и стабилизации, Мэй добавил в крепление два специальных шурупа, доходящих до бриджевого звукоснимателя.
Верхняя и нижняя дека Red Special
Электрогитара Брайана Мэя имеет деку из столярного щита и дуба, облицованную красным деревом. Толщина корпуса составляет всего 39 мм. Окончательный вариант корпуса инструмента по своей конструкции схож с корпусами полуакустических гитар.
С годами топ из махагони покрылся трещинами с обеих сторон, поэтому Мэй использует специальную защитную пленку, спасающую гитару от появления новых трещин и расползания уже имеющихся.
Накладка на деке
Накладка на деке инструмента (своего рода пикгард) изготовлена Мэем из листа черного оргстекла. Эта часть инструмента оказалась самой уязвимой к внешнему воздействию — спустя 30 лет ее пришлось заменить.
В 1998 году гитарный мастер Грег Фрайер из компании Fryer Guitars изготовил для Red Special новую накладку, выполненную из акрилового стекла толщиной 3 мм.
Окантовка корпуса
Окантовка корпуса Red Special сделана из белого пластика толщиной 2 мм. Чтобы прикрепить пластик к корпусу инструмента и придать элементу нужную форму, Мэй нагревал пластик в горячей воде, что повышало пластичность материала.
Переключатели
Гитарист Queen самостоятельно разработал систему переключателей Red Special, в которой, помимо привычного переключения используемых датчиков, имеется система инвертирования полярности каждого звукоснимателя. Мэй признавался, что при проектировании системы преследовалась только одна цель — обеспечить как можно большее количество вариаций тона.
Регуляторы
Оригинальные регуляторы не дожили до наших дней. Еще до образования Queen Мэй заменил их на новые, изготовленные им самостоятельно на токарном станке.
Желтая лента на каждом регуляторе служит своего рода маркером, облегчающим взаимодействие с элементами управления в условиях слабого освещения.
Тремоло-система
Тремоло-система сделана из запчастей старого мотоцикла. Система получилась настолько надежной, что даже спустя 50 лет активной эксплуатации не нуждается в регулировке, доработке и починке.
Бридж и звукосниматели
Попытки гитариста Queen изготовить собственный звукосниматель не увенчались успехом. Решив упростить себе жизнь, Брайан отправился в ближайший музыкальный магазин, где выбрал пару синглов Burns Tri-Sonic. Вмятины на датчике — последствия игры монетой в шесть пенсов.
Бридж Red Special сделан из цельного куска алюминия, найденного в мастерской Гарольда Мэя. Перед тем, как изготовить конечный вариант струнодержателя, Брайан тщательно проработал его дизайн, испробовав различные варианты конструкции системы и крепления струн. За исключением роликов, все детали бриджа остались неизменными с 1963 года.
Кто сегодня делает Red Special?
В 2004 году Брайан Мэй начал серийное производство реплик Red Special силами специально организованной компании Brian May Guitars (BMG). Начав производство с переизданий оригинального инструмента, к 2017 году в каталоге BMG можно найти модели Special LE (в синем цвете по цене £649), BMG Red Special Super ручной работы (£2950), BMG Mini May с одним синглом (£195), бас-гитару BMG Bass (£649), акустическую гитару BMG Rhapsody (£495) и укулеле BMG Uke (£195).
В 1980-х реплики Red Special производились компанией Guild Guitar Company. Производство инструментов прекратилось в начале 1990-х по причине малого интереса к гитарам со стороны покупателей. Тем не менее с 2001 года руководство Guild приняло решение возобновить выпуск Red Special на мощностях в Южной Корее.