Компания ROLI, известная по выпуску необычных MIDI-клавиатур Seaboard и Lumi объявила о подаче заявки на процедуру банкротства. Производитель планирует пройти процедуру реорганизации, отказаться от выпуска музыкального оборудования и сфокусироваться на развитии подписочных сервисов.
Компания ROLI была основана в Роландом Лэмбом в 2009 году в рамках проекта по созданию MIDI-клавиатуры, способной преодолеть ограничения клавишных инструментов. Первым продуктом лондонского бренда стал контроллер ROLI Seaboard, поддерживающий полифоническое изменение высоты звука и учитывающий силу нажатия каждого пальца на клавиши по отдельности.
Производитель стал одним из пионеров стандарта MIDI MPE. Усилия ROLI на музыкальном рынке стали одной из причин разработки стандарта MIDI 2.0, чьим основным отличием от предшественника стали как раз расширенные возможности управления динамикой и экспрессией звука.
В 2014 году ROLI привлекла инвестиции в размере $75,7 млн, которые были направлены на разработку новых музыкальных инструментов и контроллеров. Средства инвесторов позволили ROLI вывести на рынок расширяемые контроллеры ROLI Blocks.
Несмотря на выпуск интересных продуктов, компани не смогла достичь финансовой стабильности, а к 2021 году столкнулась с нехваткой средств на дальнейшее существование. В интервью изданию Business Insider Роланд Лэмб рассказал, что причиной провала стал недостаточно большой рынок для распространения продуктов.
«В конечном счёте, мы создали ряд продуктов, нацеленных на профессионалов. И хотя они и были успешными на рынке, сам рынок не был достаточно большим, если учесть венчурную политику. Мы были нацелены на гиперрост, но это оказалось слишком сложно», — отметил основатель компании.
В последнем отчёте инвесторам, опубликованном 30 июня 2019 года, ROLI сообщила о выручке в размере 11,4 млн фунтов стерлингов по итогам 2018 года. При этом убыток компании до налогообложения составил 34,1 млн фунтов стерлингов. Большая часть расходов ROLI составляли высокие зарплаты сотрудников и затраты на производство. Публикация отчётности также активизировала активные обсуждения убыточности компании.
В 2019 году из-за нехватки средств ROLI запустила краудфандинговую кампанию для сбора средств на производство MIDI-клавиатуры с подсветкой ROLI Lumi. Производитель позиционировал устройство, как удобный инструмент и платформу для обучения игре на фортепиано и клавишных инструментах.
По итогам кампании ROLI привлекла 5 млн фунтов стерлингов и наняла около 70 сотрудников для развития нового направления деятельности. Вместе с клавиатурой предлагалась подписка стоимостью $79/год, открывающая доступ к постоянно расширяющейся базе уроков и занятий, и интерактивным партитурам для Lumi.
По словам Лэмба, ROLI подаст заявку на проведение процедуры банкротства. Руководство планирует провести реорганизацию бизнеса, отказавшись от производства большей части музыкального оборудования и сосредоточившись на предоставлении услуг по подписке. Несмотря на то, что компания продолжает выпуск инструментов, Лэмб отмечает, что платформа для обучения игре на клавишных вызвала больший интерес у покупателей нежели сами клавиатуры компании.
В рамках реорганизации компания будет переименована в Luminary, а её основным бизнесом станет приложение и сайт для желающих научиться играть на фортепиано и начинающий пианистов. По всей видимости, руководство планирует развивать возможности сервиса, предоставив образовательные услуги как можно более широкому числу пользователей.