После публикации отчёта о причинах взыскания штрафа в размере £1,5 млн с японской компании Korg, британское Управление по конкуренции и рынкам (аналог антимонопольной комиссии) переключило своё внимание на Roland. Как сообщает отчёт Управления, японская Roland оштрафована на £4 млн за искусственное завышение цен.
По мнению регулятора, Roland устанавливала минимальные отпускные цены на электронные ударные установки, запасные части к ним и аксессуары в период с 7 января 2011 года по 17 апреля 2018 года. В течение этого срока компания запрещала дилерам продавать свою продукцию по ценам, ниже установленных. Как и в случае с Korg, сотрудники компании использовали специальное программное обеспечение для мониторинга минимальных цен в интернет-магазинах. В случае нарушения компания применяла различные санкции к своим партнёрам.
В период с 7 января 2011 года по 17 апреля 2018 года Roland устанавливала минимальные цены на электронные ударные установки, компоненты и аксессуары к ним. Реселлерам было запрещено снижать цены ниже тех, что установила компания. Для отслеживания стоимости использовалось специальное программное обеспечения для мониторинга. ПО проверяло стоимость продукции в онлайн-магазинах и выявляло факты снижения стоимости ниже рекомендованной Roland.
Чтобы убедиться в том, что реселлеры будут удерживать минимальные цены, Roland угрожала, а иногда и применяла санкции против тех, кто рекламировал и продавал товары [Roland] по более низким ценам. К примеру, для некоторых реселлеров Roland отменила скидки на продукцию, связанные с объёмом закупок.
Из отчёта Управления по конкуренции и рынкам
Отчёт утверждает, что большинство реселлеров знали, что ценовая политика Roland может нарушать законы о конкуренции, принятые в Великобритании. Ряд продавцов пользовались этим моментом, сообщая в Roland о снижении цен на товары компании в магазинах-конкурентах. В руководстве компании осознавали факт нарушения законов, но продолжали устанавливать минимальные цены и штрафовать продавцов.
«Один высокопоставленный сотрудник Roland отметил во внутренней переписке, что нужно соблюдать осторожность в общении с реселлерами в вопросах ценовой политики и стоимости перепродажи, так как неаккуратные заявления могут стать причиной „расследования со стороны антимонопольных органов“. По этой причине сотрудник попросил „широко не распространять сообщения [о ценовой политике] из-за опасности их содержимого“», — говорится в отчёте Управления.
По мнению регулятора, компания подменяла понятия в общении с продавцами, специально называя минимальные отпускные цены рекомендованными розничными ценами. Более того, сотрудники Roland предпринимали все возможные действия для сокрытия нарушений. Так в отчёте говорится о существовании писем с пометкой «Прочитать и удалить» (англ. ’Admin — Reiterate — Delete all Text messages/email. No more emails re price’), а также о сообщении реселлерам всех подробностей исключительно устно. Управление утверждает, что сотрудники компании стабильно удаляли письма о минимальных ценах, чтобы скрыть факт их существования.
В отличие от Korg, получившей штраф в размере £1,5 млн, сумма взыскания с Roland была увеличена почти в три раза — до £4 млн. По словам представителей Управления, такое повышение продиктовано участием высшего руководства и преднамеренным характером действий компании. Штраф мог бы быть больше, однако Roland признала нарушение закона со своей стороны и оказала помощь регулятору во время расследования.