Сделка о покупке японской компанией AlphaTheta Corporation производителя диджейского программного обеспечения и оборудования Serato Audio Research Limited не состоится. Об этом стало известно после публикации отчёта Торговой комиссии Новой Зеландии, запретившей приобретение.
О планах приобрести новозеландскую Serato Audio Research Limited представители японской компании объявили в июле 2023 года. Стоимость соглашения и его условия не оглашались, однако было известно, что по итогам сделки AlphaTheta Corporation, также владеющая Pioneer DJ, станет владельцем двух крупнейших брендов на рынке диджейского оборудования.
Несмотря на то, что AlphaTheta и Serato говорили о покупке, как о свершившемся факте, сделка вызвала ожесточённые споры на рынке музыкального оборудования. Так, например, материнская компания InMusic, владеющая конкурирующим брендом Denon DJ, назвала озвученное соглашение несправедливым и объявила о планах заблокировать сделку, обратившись в регулирующие органы. При этом само приобретение должно было пройти проверку в Торговой комиссии Новой Зеландии на предмет влияния сделки на других участников рынка.
Условия соглашения и контраргументы третьих лиц рассматривались Торговой комиссией Новой Зеландии в течение года. По итогам рассмотрения чиновники заблокировали покупку, сославшись на то, что подобные приобретения приведут к серьёзному дисбалансу сил на рынке. Так как после покупки AlphaTheta Corporation займёт около 90% рынка, сделка потенциально может привести к появлению монополии, отметили в Торговой комиссии.
Собранные комиссией доказательства показали, что программные продукты Serato, выпускаемые Serato Audio Research Limited, и продукты rekordbox, выпускаемые Pioneer DJ, тесно конкурируют на рынке программного обеспечения для диджеев, заявил председатель комиссии Джон Смолл. «Хотя другие компании останутся на рынке, нельзя исключать, что слияние приведёт к значительному уменьшению конкуренции в области программного обеспечения для диджеев, что приведёт к росту цен для потребителей и снижению качества предлагаемых продуктов», отметил он.
Смол уточнил, что слияние даст AlphaTheta Corporation «возможность устранить или серьёзно ухудшить положение конкурирующих компаний, а также ограничить им интеграцию своих продуктов с Serato». Комиссия выразила обеспокоенность возможным раскрытием конфиденциальной информации о конкурентах, что может быть использовано для доминирования на рынке.
Раскрытие конфиденциальной информации о партнёрах и клиентах Serato, интегрирующих свои продукты с разработками новозеландского бренда, стало основной причиной недовольства руководства InMusic, развивающей на рынке конкурирующие бренды оборудования Denon DJ, Rane, Stanton и Numark. «Условия работы с Serato выстроены таким образом, что мы предоставляем им образцы устройств за год до начала продаж», — объяснил CEO InMusic Джейк О’Доннелл. — «Если я передам свои разработки новому крупному доминирующему игроку [на рынке], то, по сути, я отдам их прямому конкуренту».
Представители AlphaTheta Corporation выразили разочарование решением Торговой комиссии Новой Зеландии. Компания рассчитывала на иной исход рассмотрения сделки, однако отметила, что продолжит партнёрские отношения с Serato Audio Research Limited.